在城鎮化、工業(yè)化以及對傳統化石能源替代過(guò)程中全球電力需求快速增長(cháng)。據初步預測，2010～2020年全球電力需求年均增長(cháng)2.8%。持續較快增長(cháng)速度為為電力工業(yè)帶來(lái)了新的發(fā)展契機。隨著(zhù)傳統化石能源逐步退出歷史舞臺，風(fēng)電、太陽(yáng)能發(fā)電等清潔可再生能源，將最有可能成為今后相當長(cháng)時(shí)期支撐全人類(lèi)能源需求的主力清潔能源。
世界能源理事會(huì )(WEC)數據顯示，全球陸地風(fēng)能資源超過(guò)1萬(wàn)億千瓦，太陽(yáng)能資源超過(guò)100萬(wàn)億千瓦。全球風(fēng)能、太陽(yáng)能具有資源分布廣泛、可支撐裝機規模大等特點(diǎn)。另外，大規模風(fēng)電、太陽(yáng)能發(fā)電開(kāi)發(fā)，尚未發(fā)現有重大的不利生態(tài)環(huán)境影響。因此，風(fēng)電、太陽(yáng)能發(fā)電將最有可能成為人類(lèi)未來(lái)相當長(cháng)時(shí)期內可再生能源發(fā)電發(fā)展的重點(diǎn)。
在一定時(shí)期內，在設定的開(kāi)發(fā)目標情況下，應該綜合考慮開(kāi)發(fā)、輸送和消納成本，找到成本最低的開(kāi)發(fā)組合方案。展望中遠期，適于分散開(kāi)發(fā)的優(yōu)質(zhì)資源將逐步開(kāi)發(fā)完畢，基地式開(kāi)發(fā)將成為風(fēng)電、太陽(yáng)能發(fā)電開(kāi)發(fā)的主流。
北極、歐洲北海和波羅的海沿岸、北美中西部、非洲東部沿岸、中國西部北部等風(fēng)能資源豐富，適合大型、特大型風(fēng)電基地建設。北非、非洲南部、歐洲南部、北美西南部、南美赤道附近地區，中東、大洋洲、中國西部等太陽(yáng)能資源豐富，適合大型、特大型太陽(yáng)能發(fā)電基地建設。
除此之外，世界各國還有大量適合建設大型基地及分散開(kāi)發(fā)的風(fēng)能、太陽(yáng)能發(fā)電資源。到2050年，如果可再生能源占全球能源消費總量的比重達到80%，屆時(shí)風(fēng)能和太陽(yáng)能開(kāi)發(fā)量還不到世界總資源量的萬(wàn)分之五。
